Solveigin laulun kertojana on nuori tyttö, Solveig Numminen, jonka elämäntarinan kautta rakentuu kuva kolmen työläissukupolven - ennen kaikkea naisten, mutta myös miesten - elämästä. Romaani on raa'an herkkä kuvaus tytön kasvamisesta naiseksi sodan aikana Helsingin niukassa työläisympäristössä. Solveig on katkeroituneen Saaran lapsi, jonka osana on kohdata äitinsä turhautuneisuus ja kiukku ilkeinä sanoina ja lyönteinä. Isä Börje pitää Solveigista, mutta vielä enemmän isä pitää viinasta.
